دانشمندان کانادایی با استفاده از سرکه موفق به کشف روش نوینی در استخراج طلا شدند که هزینه کمتری دربردارد و با محیط زیست نیز سازگاری دارد.
این تیم با استفاده از محلولی که اساسش سرکه است، نشان دادند که تنها با هزینه کردن 47 دلار می‌توان یک کیلوگرم طلا را با 100 لیتر آب فاضلاب قابل استفاده مجدد تولید کرد. این متد با روش‌های کنونی مقایسه میشود که در آنها بیش از 1070 دلار هزینه و 5 هزار لیتر آب سمی غیر قابل بازیافت مورد استفاده قرار میگیرد.
بر اساس گفته‌های استفن فولی، پروفسوری در گروه شیمی این دانشگاه و سرپرست این پژوهش، 80 درصد از 50 میلیون تن (4/5 میلیون تن) زباله الکترونیکی که هر ساله در جهان تولید میشود، سر از محل‌های دفن زباله در می‌آورند و این امر تاثیر بسزایی بر محیط زیست و در نتیجه جمعیت اطراف آن دارد.
تنها مشکلی که طلا دارد این است که این فلز یکی از معدود المنت‌های شیمیایی روی کره زمین است که واکنش‌پذیری ناچیزی دارد و این کار را برای حل کردن آن سخت می‌کند. بنابراین روش‌های استاندارد صنعتی کنونی برای حذف طلا از روی ضایعات الکترونیکی، یا استفاده از سیانید بسیار سمی است که غیرقابل بازیافت است یا استفاده از گرمای بسیار زیاد است تا طلا را بسوزاند که در نتیجه این فرآیند گازهای بسیار سمی در هوا آزاد میشوند.
تکنیک مقرون به صرفه، غیرسمی و قابل بازیافتی که توسط فلوی و تیمش خلق شده است در نهایت جایگزین هر دوی این روش‌های خطرناک خواهد شد.
فلوی در این‌باره توضیح می‌دهد: «در این تکنیک از ماده شیمیایی استفاده کردیم که به صورت انبوه تولید میشود، اسید استیک با تراکم پنج درصد، که همان سرکه است. در نهایت برای کامل کردن روشمان از مقداری اسید و اکسیدان استفاده کردیم».
فلوی از روش توسعه‌یافته به دست تیمش به عنوان سبزترین و زیست‌سازگارترین حلال بعد از آب یاد می‌کند و اضافه می‌کند که این محلول نگرانی‌های زیست‌محیطی کنونی را که همراه با دیگر روش‌های قدیمی استخراج طلا پیش می‌آید، به راحتی از میان می‌برد.
گام بعدی برای این دانشمندان، مشخص کردن شرکای صنعتی است که بتوانند به آنها در پیشبرد این فرآیند کمک کند و از این روش در کاربردهای مقیاس بالا برای بازیافت طلا از مواد حاوی این فلز استفاده کنند. فلوی بر این باور است که در نهایت این تکنیک در استخراج طلا، صنعتی که اکنون متکی بر سدیم سیانید سمی است، نیز مورد استفاده قرار میگیرد.
در طی چند سال گذشته، تیم‌های پژوهشی زیادی در نقاط مختلف جهان دست به توسعه روش‌هایی برای از میان برداشتن یا بازیافت تاثیرات زیست‌محیطی ناشی از استخراج طلا زده‌اند. این تلاش‌ها شامل استفاده از نشاسته ذرت، استخراج طلا از فاضلاب و سیستم بازگیری مجدد جیوه میشود.
تمامی مدال های المپیک و پارالمپیک 2020 توکیو از ضایعات موبایل های هوشمند و دیگر ابزارهای الکترونیکی ساخته خواهند شد. این خبری است که کمیته برگزار کننده رویداد مورد اشاره منتشر کرده و عنوان کرده است که قطعات دستگاه ها از یکدیگر جدا و سپس فرآوری خواهند شد تا 2 تن طلا، نقره و برنز مورد نیاز برای 5000 مدال را مهیا کند.
دولت ژاپن و برگزار کننده المپیک 2020 توکیو از تمام جامعه درخواست کرده اند که گجت های قدیمی و غیر قابل استفاده خود را تحویل دهند. کمیته المپیک قصد دارد تا در مجموع 8 تن فلز را جمع آوری کرده که پس از فرآوری به مقدار 2 تن دست پیدا کند.
گفتنی است پروژه مذکور با هدف ترویج پایداری، وحدت و تفکر سبز انجام خواهد گرفت و از اوایل آوریل محفظه های به خصوصی در دفاتر کار و فروشگاه های سرتاسر ژاپن قرار می گیرند تا کاربران دستگاه های قدیمی خود را درون آنها بیندازند.